全州县位于中原通岭南要道,系越头楚尾之地,得楚、中原文化之先。自秦代建置零陵县以后,文化日臻发达,两宋至于民国,县内文人辈出:宋学士陶崇、明代理首揆蒋冕、清诗家谢良琦及史学家蒋良骐等,其诗文史论,或著名于当时,或影响于后世。至于民间文化,更富有楚湘文化的痕迹。桂剧第一个科班(秀字科班)于道光二十六年(1846)首建于当时州属西延分州,嗣后代有名角,深为城乡民众喜爱,经久不衰。渔鼓道情、舞龙舞狮,均具地方特色。抗日战争爆发前,民间群众文化活动,逢年过节,盛行城乡。之后,救亡歌曲、话剧在县城、学校蓬勃发展。
解放后,设县文化科(局)、文化馆、站,专管县内文化工作,使各项文化事业在有领导、有组织的条件下,日益发展:建立专业全州桂剧团、县文艺工作队、县新华书店、县图书馆、县电影放映发行公司、卫星电视收转站;对各种文物古迹进行了整理和保护。至1990年全县有文化馆、宫、站21个;民办电影放映队122个;县人著述(1952~1994年均由国家正式出版社出版者) 近二百部;文学、艺术作品如伍纯道的书法、俞定远的根雕、蒋士贵的摄影等,在国内外均享有一定声誉;发表于省(区)级以上刊物的小说、诗歌、剧本亦复不少。惟惜县文联至今犹未成立,缺乏有组织的创作活动,殊为憾事。