凤凰嘴位于全州县凤凰乡和平村委湘江边，也是湘江古渡，清代以前曾在这里设建安寺，为农产品货物集散地，渡口上游有一堰坝，称董家堰，江面宽阔，水浅可涉渡，1934年9月4日，任弼时、王震、肖克领导的红六军团就是从这儿涉渡过湘江的。1934年12月1日，中央红军突破湘江已到生死关头。此时形势是：红军三分之二的部队尚未过江，而敌军已从东、北、南面疯狂逼进。从全州南下的湘军3个师，与坚守在白沙河一带的一军团进行白刃战；从新圩北上的桂军，已临近重要军事枢纽古岭头一带；光华铺的桂军企图配合新圩之敌攻击后续部队。这样一来，担任左右两翼的一、三军团不得不付出惨重代价，且后卫部队面临被切断的危险。
到12月1日中午，湘江东岸8个师的红军在付出巨大牺牲后，有6个师从界首过了江，下午3时，红军奉命炸毁了界首渡口的浮桥。后卫红九军团、红五军团13师、红八军团只好改道从凤凰嘴渡口渡江。九军团、五军团13师过江时均遭敌机轰炸。八军团在渡口下游一浅水处过江时，随后赶来的桂军“半渡而击”，架起机枪疯狂扫射，大半红军指战员倒在了血水之中。
事后李德回忆，红八军团渡江前有1万余人，过江后只剩下1200多人。他们大多数是长征前夕参军的新兵，没有经过正规的军事训练。这些年轻的生命，在1934年的那个冬天，永远沉在了湘江冰冷的江底。亲历过长征的诗人陈靖有诗：“血染十里溪，三年不食湘江鱼，尸体遍江底。”1984年全州县党史办到江西岸的李家村调查，见证者回忆，战斗过后，村民们掩埋了3天的红军尸体，更多则沉入江中。
2006年中秋，我们采访了94岁的老红军毛八连，他是这次惨痛战斗的幸存者。他属红五军团13师4部，从凤凰嘴渡口过江后，路上被敌军飞机炸伤，失去了一只眼睛。湘江两岸的“湘桂走廊”地形开阔，桂军实行“打头不打尾”的方针，很多红军战士像毛这样被飞机轰炸，极其惨烈。毛回忆，飞机投下的炸弹炸到石头上，他被冲倒，摔在石头上口吐鲜血，一只眼睛也被炸瞎了。受伤后他就跟着大部队走，到全州县咸水乡黄沙村时走不动了，被当地人收留。后来国民党清剿红军，他无处藏身，被一个叫毛兴泰的人捡了起来，藏到谷柜里，才得以活下来。
毛本姓刘，据他自己回忆是“江西赣县百石乡田昌村”人，但受伤后再也没有回过家。我们在当地政府为其修建的“红军楼”（一座白色小砖房）里，见到了身体尚可的他。他的思维仍很清晰，他给给我们讲述了当时的战斗情景；“在八军团的掩护下，我们开始涉渡，排长要我坐担架，担我不肯，反正水不深，我们沿着凤凰嘴渡口上游的董家堰向江对岸涉渡，江水仅没膝，但水冰骨，河面有200米宽，班长扶着我过江，但刚渡到一半，敌机来了，有五、六架，呼啸着边扫射，边丢炸弹，我们无法躲避，只有拼命地向对岸冲，这时一颗炸弹在我身边爆炸，我右腿象有人猛踢了一下，便和班长一起从堰堤上倒在水中，班长压着我的腿，鲜红的血从他的胸口涌出，我抽出受伤的腿，用力喊“班长，班长”，可班长已永远地闭上了眼睛。河面上倒着一排排牺牲的战友，随着水往下游漂去，我腰部的伤口进了水，右脚伤口流着血，但我咬着牙，双手扒着齐腰深的水，冲到了对岸，一上岸，我抓着河岸的竹子，躲进了竹丛，只听见排长在喊，“护理排集合！”，我刚想赶过去，头脑一阵昏眩，便什么都不知道了。大约过了一个多钟头，激励的枪炮声又将我惊醒，我睁开眼一看，江前上，红八军团正在过江，敌机大猛烈的轰炸、扫射，战士们纷纷的倒在江中，只有少数的战士冲上了江岸的竹林，江面上，水变的通红。这时大约五六点左右，太阳快下山了，阳光照着水面，红的可怕。这时一个战士（后知道他也是十三师的叫伍业文，后到全州县文桥镇落户）爬了过来，他的腿也受了伤，我们相互掺扶，朝着西边的大山，追赶部队，当走到黄沙村委毛家村时，我伤口流血走不动了，而且与部队失去联系，这时毛家村的穷苦人收留了我们，当时国民党到处抓失散红军，为了不暴露，伍业文到文桥去了，我便在毛家村落了户，当时情况复杂，国民党到处搜查失散红军，我只好改做毛姓，认收留我的两位老人为父母，解放后，我曾回老家探过亲，但亲人们都被反动派杀害了，村里人要我留下，但我又回到全州，结婚、生子，给两位老人养老送终。我舍不得毛家村，是这里的穷苦人，救了我的命。我离不开湘江，离不开这使我九死一生的战场，
凤凰嘴渡口边，凤凰乡和平村公所24号91岁的孤寡老人蒋庭宝从侧面讲述了那场战争的残酷。红军来之前，国民党政府宣传是过瑶匪（广西1930年代发生过瑶民起义），老百姓都躲到背后的山上去了。他从山上看到红军过到对面李家村后在树下“躲荫”（休息），国民党的飞机从天上投炸弹，有的村民的房子被炸开了花。蒋据在家看守的舅舅说，炸弹在地面上爆炸后，震下来的灰尘落得满头都是，他家墙上挂的一件铁丝做支架、用来炸糯米糍粑的铁器都被震断了。
江面上刮来的风，吹动岸边茂盛的“皮竹”叶子。住在渡口边的人们，在江边江水还在流动，也早已不是75年前那江水。江水澄澈，几只未长成的鸭子在上面浮水、找食，百米之外红军渡江的那块浅滩，长满了水草。