在湘山寺一千二百多年的历史上，最著名也最不应该忘记的人起码有两个，一个是创寺始祖湖南郴州籍高僧全真大师，另一个是清初四僧之一、著名画家石涛。如果不是全真当年往湘山脚下这么一走，发现了这一处山环水绕、清幽恬静的修行布道的好所在，也不会有最初的净土院，后来的湘山寺。如今一千多年过去了，大师家乡的善男信女还会开着车过来膜拜他。而石涛的出家，带着几许谜团，一段悲怆。这位明朝王孙、靖江后人缘何在躲过追杀、隐姓埋名逃难多年之后南回全州湘山寺，在这里削发为僧。是这里离他的生身之地靖江王府较近吗？那为什么不去桂林的寺院？是湘山寺规模宏大名满天下吗？也不！它最大的名头也只是“楚南第一名刹”，楚南何许地？湘楚之南是也！全州明朝以前隶湖南，湘南一带的第一禅林自然比不上“南朝四百八十寺”的江南名寺，而石涛当年逃难游走之地正在江南，为什么不就地落发进江南大寺而选择千里南回？历史终有许多是说不清也道不明的，不妨将此列为其中之一。石涛在湘山寺的时间并不长，五六年光景而已，从一个九岁的落难王孙长成一个十五六岁的少年和尚，期间又有多少值得说道的呢？可偏偏妙明塔下的湘山崖壁要留下那么一幅兰花刻石，也没人落个名款，也没人在史籍里写上一句，让古往今来那么多人徒费疑猜，与这个当年的小和尚后来的大画家石涛剪不断理还乱。而偏偏还是这个石涛，在湘山寺里你只不过吃了几年的斋饭，敲过几年的暮鼓晨钟，跟着老和尚们还有你的救命恩人师兄喝涛学过几笔字画，还没怎么成人你就走了，之后就没有再回来，你在心里记住有全州这个地方，你曾经在这里的湘山寺出过家也就罢了，可你到老了还整出什么“清湘老人”、“清湘陈人”、“清湘枝下人”等等十几个冠以清湘的名号，还写什么“夜夜梦清湘”的诗句。有点历史知识的人谁不知道，清湘就是全州的代名词。你又没生在全州，说你是全州人难免有许多人不理解，于是从你过世之后，就有人为你的籍贯身世打起口水与笔墨官司，浪费了许多的纸张与养牙的液体。但别人说得再多也顶不上你的夫子自道，如此一来，你是全州人任谁也争不过去，你不忘全州人民养育之德以及湘山寺收留之恩的优良品格让全州人想忘记你都难。何况你在清初就是名满江南的大画家，你开宗立派风骚了三百多年还没有过气，全州人怎么能不以有你这样的老乡而自豪呢？
湘山寺仅有寿佛和石涛还是不够的，与湘山寺有所瓜葛并留下胜迹的人物还有许多。
明朝万历年间有一位广西巡抚叫做杨芳，四川人。此人政绩如何我没有考证，但作诗作书堪称风流倜傥。他在桂林上班之瑕，不忘在叠彩山崖壁留下诗刻。休假或者巡视而北游全州，则在湘山寺吟咏并命笔上石。诗多雅韵，书法也不落俗格，而且幅面较大，我量了一下大概有一米八几的高度，应该是写在六尺的宣纸上然后再摹刻上石的，颇有点明末高堂大轴的意思。而摩崖的位置是在妙明塔后较为显眼的地方，可以想见，当时这位地方最高行政长官是策划了一番这件雅事的，或者马屁精们出了不少主意也末可知，在吟完书毕刻好这一首《游湘山寺》的时候，必定得到了许多的恭维与颂扬，场面也一定很壮观。现在看起来，它的确不错，是寺内最抢眼摩崖之一。
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