就周师之于伍老、伍老之于写字而言，大抵皆成了无心插柳的事情。
周公英武，擅魏碑，旧时有名于县上，不徒出伍老之口，县志亦有载。伍老母亲陪嫁中，有一太师椅，靠背上刻着“笃礼”二字，字健而碑味深浓，便出自周师手笔。此物尚存伍老家中，也算是有年头的古物了。
民国年间，科举已废，读书做官的路大抵是走不通了。两年补习下来，中学入门无望，年岁渐长的伍老遂绝意学堂，入全州老字号同丰瑞做起了学徒。
学徒管饭，不发工钱，伍老学徒三年，参师一年，四年学成，同丰瑞却散了伙。伍老没干成伙计，也不曾分号开店，此期间的最大收获，与他的学童生涯一样，仍在写字这一桩上。
同丰瑞里有位帐房先生，叫罗咏德，是老板从桂林请过来的。这位罗先生不但账管得好，还写得一手好字，唐楷、行书俱佳。他看少年伍老字好且多灵气，于是吩咐他每晚十时后习字，工楷小字抄写一本叫《唐注写信必读》的书，寒暑不辍。在他的严厉督导之下，伍老的小楷书艺大进。
这是伍老学徒期间的工余，学徒学的是什么呢？多半还是写字。
同丰瑞做的是土产生意，什么桐油、茶叶之类。它的总号在湖南衡阳，每天都有数不清的货物要装船水运发往总号。而装载这些货物的，是分别叫做油篓、茶篓的竹篓，装货上船前，需在每个竹篓上写上“衡阳同丰成收”、“全州同丰瑞付”的墨笔字样。说是墨字，实际上是用墨烟调煤油来写，通常是早上调好一竹筒，至晚间写完为止。字写得好的学徒，此为工作之一；之二，是抄写信件，凡重要的业务往来信件，皆需抄写存底，以存档备查。在伍老的记忆之中，那时的往来信件，写在宣纸八行笺上，多以行草来写，字差的绝少。几年学徒下来，伍老兼看带写，自然是得益非浅。
在伍老童子字功奠基之初，周师英武与罗师咏德居功至伟，周师启蒙以碑法用笔，罗师发源其抄书之功，纵观伍老一生书法，莫不以碑为体，以抄书增进字功。八十七岁这一年，伍老有一诗示人：
七十年前写竹篓，时逢盛世舞云烟；
无意之中生花鸟，书画同源属偶然。
首句写的就是他学徒期间的往事，七十年忽忽而过，当年的墨笔仍在手中飞舞，怎不令老人家心中感慨万千！
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