全州县位于广西东北部，北纬25°29′～26°23′、东经110°38′～111°29′之间，东北面与湖南省接壤。面积3967平方公里；人口76.6万人，其中农村人口67.9万。境内聚居着汉、瑶、苗、侗等民族，其中少数民族人口3.2万人，占总人口的4.2%。全州县历史悠久。秦属长沙郡。西汉元鼎六年（公元前111年）建洮阳县与零陵县，隶属零陵郡。隋开皇十年（590年）废洮阳和零陵，并置湘源县。五代晋天福四年（939年）置全州，改湘源县为清湘县。北宋和南宋设置不变。元至元十四年（1277年）改称全州路，属湖广零陵郡辖。明洪武元年（1368年）改为全州府，1376年降为州，撤清湘县并入全州，1395年改隶广西桂林府。清因之。民国元年（1912年）废州改全县。1935年将西延分出建资源县。1949年11月17日解放。1952年资源又与全县合并，1953年又分出资源县。1959年改称全州县。1971年起属桂林地区，1998年改隶属桂林市。全县辖9个镇，10个乡，275个村委会，9个居委会。县人民政府驻全州镇。
《嘉靖全州志》·六卷（两淮盐政采进本）
明谢少南撰。少南，上元人。嘉靖壬辰进士，官至广西提学佥事。全州置於石晋，洪武元年，改州为府。九年复为州，领灌阳县。国朝始以全州、灌阳同隶桂林府。此志辑於嘉靖己酉。其时灌阳为州属，故各门皆载灌阳也。全州旧有志，少南重加修辑。凡为纲七，为目五十有八。其《建置门》所载沿革云：“隋平陈，改洮阳为湘源。”不知隋改隶永州，载於《隋书·地理志》甚详。又不载后周时地属南唐。洮水出洮阳县，载於《水经注》，亦未徵引。均未免脱略也。
明洪武元年（公元1368年）改全州路为全州府。九年降府为州，二十七年属桂林府。清因之。1912年改全州为全县。1959年改全州县。1971年属桂林地区。一说以泉陵谐音得名；另说以纪念湘山寺僧全真得名。