蒋冕（１４６２－１５３２年），字敬之，号敬所，全州人。１５岁中解元，明成化二十三年（１４８７年）与兄蒋升同登进士。历任翰林院庶吉士，编修、礼部、户部尚书，文渊阁、武英殿、谨身殿大学士（明代后期不设宰相职，大学士便是实际上的宰相。首辅杨廷和被解职后，蒋冕升任首辅———宰相中职权最高的），加太子太傅，是明宪宗、孝宗、武宗、世宗的四朝元老，为人刚直不阿。
武宗常微服出行广搜美女，还率兵遍游塞北。几次命蒋冕起草出游诏书，蒋冕拒不起草，且抱病苦劝。正德十四年（１５１９年）六月，武宗借剿灭宁王叛乱出征，令蒋冕跟随。行至半路，宁王兵败被擒，而武宗与幸臣江彬却在扬州“遍索处女寡妇取乐”。蒋冕持疏跪泣行宫门外，历未至酉，武宗被真情感动，勉强回京。正德十六年二月，武宗误服江彬等人进呈的春药，虚脱而死。江彬想乘机作乱，矫传圣旨，改西官厅为威武团营，自称西官厅兵马提督。其兵卒异常骄横，意欲叛乱夺权。为了控制兵变，蒋冕与首辅杨廷和向太后奏请秘不发丧，暗中立了皇储，以稳定政局。又解散了威武团练诸营，所有入卫边兵，发重资遣归原籍。兵马提督江彬得知于己形势不利，不禁怒道：“皇上已殡天么？一班混账大臣，瞒得我好紧哩。”都督李琮在侧，劝他乘大权尚未旁落时立即起事。他便派遣心腹李泰前去打探消息，责问杨廷和、蒋冕秘立皇储及罢兵之事。杨与蒋把罢兵一事归遗诏，把立皇储一事归太后，引诱江彬前来哭丧。江彬带着几个卫士前来哭丧时，被伏兵围住。如狼似虎的兵丁一拥而上把江彬揿倒在地，紧紧缚住。江彬大肆谩骂，众兵丁也不与他计较，只拿他胡须出气。江彬骂一声，胡须便被拔落三五根，待江彬骂累了，胡须所剩无几。这种拔胡须的惩治，真是一种对付宦官奸佞的奇特方法！奸佞江彬被除，从而消除了颠覆明王朝政权的一大隐患。
江彬的家产被抄，有黄金70柜，白银3200柜，金银珠宝，不可胜计。待世子正大位，江彬被押赴市曹，凌迟处死。蒋冕辅佐新主，广施仁政，遣散宫中锦衣卫、内监、旗校、工役、妇女等１４万人，减免漕粮１５３万担，一时城内外的人心大快。