全县桐木江瑶民起义,又称桂北瑶民起义。它以全县桐木江为中心,县内
东山、邻县兴安、灌阳、龙胜、义宁诸瑶区,同于民国22年(1933年) 2月20日举义;灵川、蒙山、荔浦、阳朔、 修仁、平乐、百寿、及湖南江华、永明、道县等瑶区,闻风响应,出动义军共约5万人, 威胁龙胜、兴安、灌阳县城及全县内建、恩德等区乡。至3月25日被镇压止,历时30余天。
民国21年9月, 桐木江瑶民凤福林、凤福山、梁云台等以打醮为名,聚集附近几县瑶族首领,商讨起义事宜。盐田源劣绅姜超民向灌阳县政府告发,县民团副司令秦仲刚率兵1队,往罗家坪镇压。 桐木江瑶民赴灌支援。9月24日,梁云台率全县瑶民2000人,赴盐塘祭旗起义。次日设伏罗家坪,伤毙灌阳民团10余人,得胜后返回山区。此时灌阳瑶绅梁化龙向民团指挥部控告姜超民逼民造反。广西当局行“剿抚兼施”政策,派桂林区民团指挥官张淦,12月4日率兵抵灌阳罗家坪,7日枪决姜超民,并宣布瑶区要建立村甲,收缴瑶民刀矛武器,对灌阳瑶民头领袁春和等处以500~1500元的罚款。 全县方面,派全县区长蒋春圃、梁翰藩等就近劝慰,继由全县巨绅蒋伯文 (继伊) 出面“调解”。与此同时国民党广西省政府又下达“责成全县严缉妖巫凤顺国(凤福林)的密令”,并藉和谈之机,以禁鸦片烟事到县具结为由,将凤福林骗至县关押,后惨遭杀害。
凤福林被诱捕后,瑶区民众,群情激愤,拒交武器,停止生产,将农具改制刀矛,准备起义。县内东山及兴安、龙胜等地瑶民,遂建醮聚众起义。
桂北瑶民起义,以全县桐木江为中心。其主要领导人,在桐木江方面是凤福林(瑶王)、凤福山、梁云台、赵明玉等;灌阳西山方面是蒋海清(汉);杉罗源等方面是候宗宝;全县东山方面为盘天宝(瑶王)和奉老壮、邓成禄、盘雪根、唐明荣等;兴安漠川方面是龚金甫(汉);兴安
越城岭等方面是赵桂甫、赵荣保等;龙胜方面是邓广明等。
义军的口号有:“杀官家、杀财主”,“到大地方去种田,住玻璃房子……”等。
2月20日, 兴、全、灌三县瑶民同时起义,龙胜提前一天起义。触发原因是谈判代表凤福林死于狱中。
桐木江方面: 大源义军由凤宝山、梁云台指挥约600人,与兴安九块田义军会合,击败地方团队马毅候部,攻占万板桥;大、小白露义军屯文塘村,作佯攻姿态,以主力配合灌阳西山义军,攻占李家桥,直攻水底冲,威胁灌阳县城。
东山方面:盘天宝等自桐木江会见起义领导人后,以打醮为名,积极进行准备工作。瑶民携儿带女,抬猪牵羊,纷纷集中弄岩,拐塘诸村贺醮。天宝将义军以自然村为单位编队,下设排、班。起义前夕,灌阳泡江、江塘、和湖南道县等地瑶民,集中鸟枪50余支,参加东山义军。天宝见家属众多,通知除壮年男子外,家属回村待命,但群情激愤,家属坚持随军出发,尽弃其炊具、衣服、银元以表决心。20日,东山约计一万人(连同家属),拜旗出发,准备在甘棠坪与泡江义军会师,向灌阳县城进军,行至永安关,与湘军何湘大队遭遇,义军猛烈冲锋,占领永安关,追击湘军十余里。
广西当局派第七军军长廖磊为总指挥官,所属第十九师师长周祖晃为联络指挥官,副师长陈恩元指挥兴、 全、灌各路战事,对起义军进行血腥镇压。2月23日,各路军到达指定地点。24日,分路攻击。3月1日,民团指挥官张淦部至界顶村,十九师之陈营达庄子田,肖营抵九牛田, 蒋营扼杉罗源,四面包围大屋浸。大源山高路险,义军以土炮滚石迎敌,苦战9小时, 退出大屋浸,义军遭受严重损失。4日廖磊令各部搜山。在东山方面:“湘军何湘部于21日组织反攻,复占永安关。双方在烟竹坪展开血战。由于义军武器低劣,家属混杂,终被打败。盘天宝带少量精干人员,进入月岩洞,复遭围困,幸从洞尾隙缝中冲出,保全部分革命种子。
在内建各源浸战斗中, 义军阵亡约200人,被俘100余人,被焚房屋328座,财物被洗劫一空,冻死、饿死者不计其数;在搜村搜山过程中,国民党政府组织地方流氓地痞,入山牵牛杀猪,洗劫财物。当时,大文学家鲁迅在《伪自由书·王化》中评击广西当局的暴行说:“这种‘宽仁政策’是在三万瑶民之中,杀死三千人,派了三架飞机到瑶洞去‘下蛋’”。
附注:关于民国22年瑶民大起义的日期有如下三说:“一、广西省民政厅《瑶变纪略》记为2月20日, 即农历正月二十六日。《兴安县志》、《灌阳县志》记为农历二月二十日,即3月5日。 《东山瑶族乡志》记为农历二月初四日,即2月27日。上文采用《瑶变纪略》所记之日期。