11月26日，桂林市委、市政府召开“学习贯彻党的十八大精神，打造桂林国际旅游胜地，建设美丽桂林”动员大会。记者从会议上获悉，日前，经国务院同意，国家发展改革委正式批复了《桂林国际旅游胜地建设发展规划纲要》。“作为一个地级城市，桂林经济社会的发展能够上升为国家战略，纳入国家发展布局，是桂林发展史上千载难逢的重大历史机遇，也是当前和今后很长一个时期桂林对外宣传和招商引资的最大‘金字招牌’。要高起点、高层次把桂林国际旅游胜地推向全国、全世界，尽最大努力营造有利于桂林国际旅游胜地建设的舆论环境，最大限度地放大桂林国际旅游胜地的宣传效应。”桂林市委书记刘君说。
市长李志刚介绍，建设桂林国际旅游胜地，从2009年首次提出概念，到今年11月国家发改委正式批复《纲要》，历经3年3个阶段。第一个阶段：2009年底《国务院关于进一步促进广西经济社会发展的若干意见》出台，提出桂林要打造国际旅游胜地，建设桂林国家旅游综合改革试验区，建设国际旅游目的地和游客集散地，形成海南、云南和桂林“一岛一省一市”国家旅游综合改革三个试验区格局。第二个阶段：从建设桂林国家旅游综合改革试验区方面先行先试，实现了探索和实践突破。第三个阶段：《纲要》获国家发改委批复，实现上升到国家战略的重大突破。
《纲要》站在全局高度，明确了建设桂林国际旅游胜地的四大战略定位，即：成为世界一流的山水观光休闲度假旅游目的地、全国生态文明建设示范区、全国旅游创新发展先行区、区域性文化旅游中心城市和国际交流的重要平台。根据《纲要》，建设桂林国际旅游胜地的发展目标是，2012年到2015年，国际旅游胜地全面推进，城市旅游服务功能进一步提升；交通条件明显提升，发展环境和质量明显改变。2016年到2020年，国际旅游胜地基本建成，成为世界一流山水观光休闲度假旅游目的地、国际旅游合作和文化交流的重要平台。
“桂林市人均财政收入仅为全国水平的1/3，要在2020年和全国人民同步全面建成小康社会，任务非常重。《纲要》涉及了桂林经济社会发展的方方面面，是中央送给桂林的一个大礼包，我们要充分把握机遇，把实现《纲要》设定的目标，作为全面建成小康社会的有效途径来完成。”刘君说。