一天清早，石涛路过全州城里的一家米店，见黄老板夫妻在家哭天喊地，甚为惊讶，他侧身细听，才知米店发生了失窃，原来，近一阵子米店生意兴旺，黄老板忙不过来便聘请了一位外地人当雇工做杂事，眼看米店的米快要卖完，直喜得黄老板夫妇笑得合不拢嘴。
这天，黄老板正打算拿这些钱财去贩米回家卖，不料，清晨叫雇工做事，竟不见了雇工踪影，这让黄老板甚感意外。他顿时感觉不妙，回到房里一看，大吃一惊，原来，钱柜被撬，所有钱财洗劫一空，眼见自己辛辛苦苦积攒起来的钱财付之东流，故而大哭。石涛沉吟了片刻，对黄老板说：“你知道那雇工是何处人氏？”黄老板说：“听口音好象是湖南永州人，估计已逃回永州了。”石涛说：“好在我经常路过你店，那新来的雇工模样还有点印象。你别急，快拿笔墨纸砚来。”黄老板听罢一怔，急忙拿出画具，将信将疑地望着石涛，只见石涛大笔一挥，一个活生生的雇工人像便跃于纸上。石涛说：“你看，我画的这个人像你店里逃跑的那个雇工吗？”黄老板连连点头说：“象，象极了！”石涛说：“那你还等什么？快去报官吧！”
全州知州接到报案，料定那盗贼窃得钱财必然外逃，忙聘请石涛又画雇工像数份，然后让衙役拿着画像火速赶往各地关隘守候。果不出知州所料，那盗贼盗得钱财以为得计，正在黄沙河码头南岸准备乘船溜之大吉，正在这时候，那衙役已快马加鞭朝这里飞奔而来，他们下马后立即按图索骥，毫不费力便擒获了那一盗贼。那贼开始大喊冤枉，直至搜出钱财，狡辩不过，才沉默不语，不过他还不明白，那衙役为什么一眼便认出了他。
石涛画像寻盗之事传扬开来，在全州城里一时成为人人称道的美谈，并流传至今。