蒋冕（１４６２－１５３２），字敬之，号敬所，系县城北隅（今全州镇北门一带）人，１５岁中解元，明成化二十三年（１４８７）与兄蒋升同登进士。历任翰林院庶吉士，编修、礼部、户部尚书，文渊阁、武英殿、谨身殿大学士（明代后期不设宰相职，大学士便是实际上的宰相，在中国古代１３００多位宰相当中，广西籍的宰相寥寥无几，而蒋冕便是其中的一位。
相传，明正德年间，宦官刘瑾当政，弄得民怨沸腾。而刘瑾自以为架空了皇帝，便图谋起篡位的事来。只可惜武宗皇帝受刘瑾的蒙蔽，反面将不少忠直刚烈敢于揭发刘瑾的忠臣囚禁的囚禁，杀头的杀头。
一天，武宗设宴，君臣痛饮。这一天大臣蒋冕上朝时与官官刘瑾同行，就在刘瑾上下官轿的时候，蒋冕无意中发现刘瑾穿在贴身的袍子，顿时大吃一惊。想了想，蒋冕灵机一动，便与曾为皇帝老师的大臣何瑭暗自施计，故意在武宗皇帝的耳旁一唱一和地议论起来。 蒋冕说：“九千岁（即刘瑾）有一宝，那才真叫做宝贝呢！”
何瑭问：“他有什么宝贝那么令你羡慕？”
“是夜明珠，只要把它拿出来，周围一里地都是亮堂堂的。”
“真有这么好？”
“谁骗你呀？只要把它拿出来，整个皇宫都会象白天一样呢！”
“我怎么没有听说过？”
“这样的宝贝，就是皇帝陛下都没有，他岂肯轻易示人？他怕让陛下知道了，会夺了他的呢！”
“这九千岁也真是，平素对皇上好得了不得，自己的宝贝却舍不得送给皇上！”
“其实，那夜明珠离皇帝陛下并不远，陛下想看上一眼很容易。”
“怎么个容易法？”
“那夜明珠，九千岁总是随身带的。我上朝时见他无意中露了一下，路上就亮了一地！只要捞开他的外衣，就能发现他腰里的夜明珠，只恐怕就是陛下想看，那九千岁也未必让他看吧！”
武宗皇帝听了，也来了过来，问道：“你们两位说的可是真的？”
蒋冕说：“臣子真是多嘴了！不过，这绝不是杜撰，不信？陛下只要让人把九千岁外衣掀起，不就什么都清楚了吗？”
武宗皇帝听罢，忙派人把刘瑾叫了过来。
武宗说：“把你随身所带的宝贝拿来让众大臣看看！”
刘瑾听了，忙陪笑道：“皇上真会开玩笑，臣子那里有什么随身携带的宝贝？”
武宗笑道：“你腰间挂着的夜明珠难道不是宝贝？”
刘瑾听了，不由大惊失色，忙说：“夜明珠？不！根本没有的事！”
武宗见刘瑾推三推四，不耐烦了，忿忿地说：“我只是看看罢了，又不要你的，你紧张啥？”
刘瑾脸色煞白，双腿向武宗一跪，说：“没没……没有，皇上，我真的没有什么夜明珠？” 武宗说：“没有夜明珠也不要紧吧，你让我搜一搜就行了！”
“不能搜，不能搜，我尊敬的陛下，你千万不能让人搜啊！”
武宗恼了，嚷道：“寡人平素待你不簿，你岂能如此对待寡人？叫你拿出来，你不拿；搜一搜，你又不让搜，是何道理？来人，搜！”
刘瑾无奈，只好让武宗派人搜。卫士在刘瑾身上先是搜出一把貂毛扇，卫士好奇，见扇柄有机栝，用手扳机，竟露出一把寒光闪闪的匕首来。附马都尉蔡震见了，大吃一惊，斥责道：“你出入皇宫，为何暗藏利器，是何居心？”刘瑾脸色如灰，仍狡辩说：“这是保护皇上用的。”蔡震冷笑道：“是保护皇上？别是来行刺皇上的吗？”刘瑾还想狡辩，另一卫士掀开刘瑾的外衣，众官员无不大吃一惊。原来，这宦官刘瑾竟穿上了一件只有皇帝才有资格穿的八爪金龙袍。武宗皇帝见了，不由瞠目结舌，良久，方才醒悟过来，怒道：“大胆的狗奴才，果然谋逆！若不是蒋阁老施计，我还以为你真是忠心耿耿的人呢！”
武宗当即下诏，着即磔死。刘瑾因为作恶多端，竟遭脔肉，京城百姓竟食其肉 ，以一钱易一脔，顷刻而尽。