蒋升芊 摄
蒋升芊 摄
湘山寺，楚南第一名刹，座落在全州城西北风景绚丽的湘山脚下。据《全州志》记载，唐肃宗至德元年（公元756年）4月，高僧无量寿佛爷云游到湘源县（今全州），登上湘山笋布台，凭高远望，只见湘山72峰竞相耸秀，五华围绕，三水汇流，左有钵孟山，右有圣禅岭，前览州城，背依湘山，绿水如带，雄山似簪，钟山川之灵秀，集天地之精英，遂决意定居于兹，“剪棘结茅，躬畲自给”，开创了净土院，传播佛教。
“天下名山僧占多”。湘山寺，素有“兴唐显宋”之誉。宋朝时，宋徽宗、高宗、宁宗、理宗四位皇帝先后五次加封净土院；宋真宗（赵恒）给净土院敕改为“景德寺”，更额为报恩光孝禅寺；建中靖国元年（公元1101年），宋徽宗（赵佶）皇帝南巡，亲临湘山礼塔，把景德寺敕为湘山名刹，湘山寺乃由此名于世，名声大振，进入鼎盛时期。红门楼、玄武门、山门、大雄宝殿、真武殿、寿佛殿、布经楼、伽蓝殿、敕书阁等占地18000平方米，森严高大的建筑群，遍及湘山山上山下，一直延至万乡河之滨。那时候，湘山寺有31处奇岩异洞，12口清泉甘井，供游人息憩揽胜。湘桂两省的善男信女，一路香火，一路钟声，汇聚于古寺中。湘山寺以其规模浩大，号称“楚南第一禅林”。
“未探桂岭千峰秀，先览湘山一段奇”。湘山之奇，奇在峰峦蓊郁，岩洞幽邃，禅院崇隆，洞奇泉清，此北宋诗人范成大高歌。撰写《三国演义》的作者罗贯中笔下的《平妖传》里也曾描述到了弹子和尚云游湘山寺的盛景。黄庭坚、徐霞客、王夫之、解缙等骚人墨客都身临胜境，舞诗泼墨。1931年邓小平率百色起义的红七军占领全州城，邓小平曾遨游湘山寺。相传1934年中国工农红军长征时，当时的“红小鬼”胡耀邦也在湘山寺里住了一晚。1943年4月1日，著名的抗日爱国将领戴安澜将军空前的万人追悼大会就是在湘山寺举行的，追悼会由李济深代表蒋介石到全州主祭。
毛泽东同志题的挽诗是：外侮需人御，将军赋采薇，师称机械化，勇夺虎罴威；浴血东瓜守，驱倭棠吉归，沙场竟殒命，壮志也无违。
周恩来的挽诗是：“黄浦之英，民族之雄。”
朱德和彭德怀的挽联是：“将略冠军门，日寇几回遭重创；英魂羁缅境，国人无处不哀思。”
邓颖超的挽词是：“气壮山河”。
戴安澜将军的忠骸权厝在湘山寺里。遗憾的是中国近代史上那段无情的苦难岁月，1945年湘山寺在日寇兵败的铁蹄之下，焚毁殆尽。
青山仍旧在，几度夕阳红。现存的湘山寺由放生池动物石雕群、洗钵岩泉、寿佛殿、妙明塔、飞来石、观音殿、赵炳麟墓、康熙崖刻、狮子岩、柳山寸月等风景组成。